知产周巡礼|做好技术自由实施（FTO），规避专利侵权风险
更新时间： 2020年5月22日 6:56:41
4月20日至26日为2020年中国知识产权宣传周
技术自由实施（Freedom ToOperate或FTO)指技术实施人在不侵犯他人专利权的前提下，能自由实施该技术，其主要目的是分析和规避专利侵权风险。
二、技术自由实施（FTO）项目案例
委托人山东某企业系国内医药辅料生产商，该医药辅料主要用于生产抗癌药物，国内企业申请的专利较少，核心专利控制在美国某药物公司手中，美国某药物公司在中国、美国及其他国家布局了大量专利，委托人生产、销售行为存在侵犯美国某药物公司专利权的风险。
委托人为打破美国某药物公司的专利壁垒，避免生产、销售以及将产品出口到美国等地区的专利侵权风险，委托本所律师进行技术自由实施（FTO）项目。
本所律师对该辅料产品专利技术进行技术自由实施（FTO）的检索和专利侵权比对分析后，帮助委托人成功规避了美国某药物公司的专利壁垒，并出具了保护产品市场的专利布局方案，最终使委托人实现了该款产品在市场的正常销售。
三、技术自由实施常见应用场景
场景一：产品研发的过程
在产品研发阶段技术自由实施（FTO）调查可以帮助客户了解相关领域的专利情况，给立项或者研发提供指导性的方向，并针对存在侵权风险的专利进行规避，也能很好的减少企业研发成本。企业在完成研发后才发现核心技术可能属于现有技术或者侵犯第三方的专利权，这种“闭门造车”的方式，将会严重降低企业研发效率、增加企业研发成本。
场景二：产品生产和销售的过程
在产品生产和销售阶段进行技术自由实施（FTO）调查可以帮助企业确定专利布局策略，进一步了解竞争对手的专利壁垒。对无法规避的专利壁垒，尽早通过专利无效或提出公众意见等方案应对。企业在生产销售阶段才发现核心技术可能属于现有技术或者侵犯第三方的专利权，这种“骑虎难下”的局面势必比“闭门造车”的境况更糟。为解决“骑虎难下”的局面，付出的成本也会更高。
场景三：企业并购、技术转让或许可的过程
此场景的技术自由实施（FTO）调查主要用于评估被收购技术的专利壁垒风险，对技术价值评估以及潜在交易风险提供建议。科技企业并购多数是以获取被并购企业的技术为目的，目标专利如果存在专利壁垒风险其价值将会大大折扣。另外，此场景进行技术自由实施（FTO）调查还能够帮助客户筛选和区分相关技术的核心专利和非核心专利，以合理计算并购、技术转让或许可过程中的费用。
场景四：企业上市的过程
竞争对手出于商业目的，往往会在企业IPO申请材料公示披露阶段提起专利侵权诉讼。随着科创板的设立，此类案件在最近几年屡见不鲜，较为知名案件例如：“顾泰起诉共享单车永安行案件”、“江苏通领科技起诉公牛集团案件”。此类案件商业目的性更强，多以延缓或阻碍竞争对手上市为目的，对拟上市企业造成的损失可谓“釜底抽薪”。企业上市过程中的技术自由实施（FTO）调查要以筛选出存在侵权风险的专利，并对侵权风险的专利提出应对方案为首要目的，应对方案包括产品规避方案、侵权风险专利无效方案等方面。
上述不同场景的技术自由实施（FTO）调查并非严格划分的，技术实施过程的攻与防是相对的，攻即防，防即攻，应当在专利规避、专利布局的目标下灵活应用。
四、总结
技术自由实施（FTO）调查是企业技术创新秘密武器，技术自由实施（FTO）调查不仅可以帮助企业有效规避专利侵权风险，减少或避免潜在的损失，还可以帮助企业在了解竞争对手专利申请情况下针对性的建立产品专利布局策略，实现企业技术实施中的攻与防。
